Det hela började för så där 25 miljoner år sedan med en kattliknande varelse som fått namnet Proailurus – den levde i de subtropiska skogarna i det som sedan blev Europa. Den var tämligen kraftigt byggd och något större än en modern huskatt. Troligen var den duktig på att klättra i träd, både när den jagade och för att skydda sig från större rovdjur. Genetiska studier har visat att den inte bara var anfader till alla kattdjur i världen utan även till hyenorna och mård.
Från denna urfader/urmoder utvecklades alla kattdjur som finns och som någonsin funnits på jorden. Från den skräckinjagande sabeltandade tigern till de senaste raskatterna i vår tid. Kattdjuren spreds över jorden. Under perioder med låga havsnivåer tog de sig via landbryggor till samtliga kontinenter med undantag av Antarktis och Australasien.
